金寶山 開善院

開善院にゆかりのある人物として最初に挙がるのが、室町時代から戦国時代にかけて活躍した「斎藤妙椿」です。

妙椿は美濃の守護代、斎藤宗円の次男として誕生しますが、早くに出家して僧としての修行を積みます。一方、斎藤宗円は暗殺されてしまい、妙椿の兄である斎藤利永が守護代となりますが、1460年（長禄4年）に病没。息子の斎藤利藤が後を継ぎ、その後見役となったのが妙椿です。

妙椿は信仰心の篤い僧であると同時に、文武両道の誉れが高い人物です。彼は美濃において無視できない存在となり、その影響力は利藤を抑えて守護代となり、守護土岐氏を凌駕しました。応仁元年（1467年）に「応仁の乱」が勃発すると、西軍の妙椿は次々と戦果あげ、美濃・尾張・伊勢を支配下に治めました。「東軍・西軍の勝敗は妙椿の動き次第で決まる」と大乗院寺社雑事記に書かれるほどの活躍をしています。

文化面でも、戦乱で荒廃した京から、一条兼良、連歌師専順、宗祇らを招き連歌会を開催しています。妙椿も和歌に精通していたので、郡上篠脇城を占領したおり、城主東常縁が古今伝授の第一人者であったので、和歌十種に切なる願いを託して妙椿に送り、妙椿からも返歌とともに占領地を返した美談が残っています。又、足利義視、義材を庇護して大きな野望を持っていたようです。